A ansiedade precisa de atenção global à saúde

Por EClinial Medicine

Liderada pelo King's College London, em colaboração com a Universidade do Zimbábue e a London School of Hygiene & Tropical Medicine, e publicada no jornal EClinicalMedicine do The Lancet, a pesquisa examinou um grupo de pessoas com depressão no Zimbábue e descobriu que estas pessoas são quase três vezes mais propensas que sofram dessa doença a longo prazo se também tiverem um alto nível de ansiedade.

Este é o primeiro relatório desse achado de um país de baixa renda e, segundo os pesquisadores, os programas voltados para combater a depressão nesses países devem considerar as implicações que essa complexa combinação de ansiedade e depressão tem para a eficácia dos tratamentos.

A depressão é comum em todo o mundo, com 4,4% das pessoas estimadas como afetadas em um determinado momento e 5,9% das mulheres nos países africanos. Muitos centros de pesquisas, variando de pequenos países de baixa renda como Zimbábue e Malawi, a grandes países de renda média como Índia, África do Sul e China estão tentando desenvolver programas de saúde mental.

Existe um interesse crescente em programas de baixo custo, que podem ser entregues em bancos na comunidade por trabalhadores não especializados, que oferecem educação básica e terapias simples. No entanto, essa abordagem pode significar que pessoas com combinações mais complexas de problemas de saúde mental podem não receber o apoio necessário.

A autora principal, a professora Melanie Abas, do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência, do King's College London e do psiquiatra consultor honorário do sul de Londres e do Maudsley NHS Foundation Trust, disse: 'Em algumas partes de muitos países africanos, as pessoas enfrentam situações que provavelmente provocam graves ansiedade e medo com mais freqüência do que a maioria das pessoas que vivem em países de alta renda. Essas situações incluem pobreza, convivendo com doenças infecciosas graves como HIV, malária, cólera e agora potencialmente COVID-19, morte súbita de membros da família e abuso sexual e doméstico. Como tal, é provável que os níveis de ansiedade já sejam altos para muitas pessoas que vivem em países de baixa a média renda, mas a ansiedade e a depressão geralmente são conceituadas juntas como uma síndrome. '

O estudo analisou medidas de depressão e ansiedade em 329 pessoas no Zimbábue que foram avaliadas como tendo provável depressão maior e que estavam experimentando um humor baixo significativo.

Os participantes estavam participando de um ensaio clínico randomizado de uma terapia para depressão chamada Friendship Bench, que é entregue por uma avó trabalhadora leiga em um banco de madeira e tem como objetivo treinar e capacitar as pessoas a resolver problemas que afetam negativamente seu humor. Assim, alguns receberam a terapia do Banco da Amizade e outros receberam educação simples sobre seus sintomas e conselhos sobre questões psicossociais que poderiam estar causando-os. Os resultados do estudo já foram publicados. O objetivo deste estudo foi analisar os dados para entender quantas pessoas sofrem de sintomas de ansiedade e depressão e os vínculos que isso tem com a depressão a longo prazo.

O estudo constatou que mais de três quartos dos participantes sofriam de ansiedade junto com a depressão maior, onde a ansiedade consiste em sentimentos de nervosismo, preocupação, inquietação e medo que continuam por mais de duas semanas.

Mais de um terço das mulheres e homens do estudo ainda sofria de depressão aos seis meses. Depois de levar em conta outros fatores de influência, como sexo, idade e status socioeconômico, o estudo descobriu que aqueles com ansiedade tinham 2,8 vezes mais chances de ainda sofrer depressão aos seis meses.

A análise sugere que a depressão persistente é mais provável naqueles que também apresentam sintomas de ansiedade e que, embora o Banco da Amizade tenha sucesso em ajudar a maioria dessas pessoas, alguns que a usam ainda terão depressão a longo prazo.

O Dr. Dixon Chibanda, Professor Associado da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, Diretor do Banco da Amizade e último autor do artigo, disse: 'Essas descobertas demonstram a necessidade de integrar a triagem da ansiedade em nosso trabalho com as avós no Banco da Amizade. Ao entender quem tem mais probabilidade de ter depressão mais duradoura e precisar de mais cuidados, podemos garantir que eles recebam o apoio e os cuidados de saúde mental de que precisam.

“Abordar a saúde mental é ainda mais importante, dada a pandemia de coronavírus. Espero que nosso apoio adicional às sessões on-line do Friendship Bench e material extra relacionado ao COVID-19 apoie as pessoas com ansiedade e depressão durante esses tempos difíceis."

Somente as pessoas no estudo avaliadas como tendo provável depressão maior foram incluídas no estudo. 186 desses participantes receberam a terapia Banco da Amizade e 168 receberam educação psicossocial. A depressão foi avaliada pelo Questionário de Saúde do Paciente (PHQ-9) e a ansiedade, pelo Transtorno de Ansiedade Generalizada (GAD-7).