Consumir menos álcool está associado a um cérebro mais saudável em novo estudo.

Um novo estudo relata que o consumo mais pesado de álcool está relacionado a uma redução no volume de certas regiões do cérebro. Os pesquisadores afirmam que, embora abster-se completamente do álcool seja a opção mais saudável, benefícios também foram observados em pessoas que reduziram o consumo. O aumento no consumo de álcool está associado a um maior risco de uma ampla gama de condições médicas adversas.

Reduzir o consumo de álcool - seja abstendo-se completamente ou apenas reduzindo - é benéfico para a saúde cerebral de pessoas com transtorno do uso de álcool.

Dados publicados no jornal Alcohol: Clinical and Experimental Research analisaram os cérebros de 68 participantes adultos entre 28 e 70 anos, todos diagnosticados com transtorno do uso de álcool.

Os pesquisadores descobriram que pessoas com transtorno do uso de álcool apresentaram menor volume cortical em todo o cérebro em comparação com aqueles que não tinham o transtorno. Aqueles que consumiam mais álcool experimentaram a redução mais significativa no volume cortical.

O tamanho da amostra para o estudo era pequeno e composto principalmente por veteranos das Forças Armadas dos EUA.

Ainda assim, especialistas dizem que oferece insights interessantes sobre algumas das desvantagens menos conhecidas do consumo excessivo de álcool.

REDUÇÃO DE DANOS E TRANSTORNO DE USO DE ÁLCOOL

April May, PhD, uma estudiosa pós-doutorada no Sierra Pacific VA Mental Illness Research, Education and Clinical Centers, junto com a Universidade de Stanford na Califórnia, foi a autora principal do estudo.

Ela disse ao Medical News Today que os pesquisadores esperavam encontrar uma correlação entre o consumo de álcool e a redução do volume cerebral, mas acrescentou que os dados ainda trouxeram algumas surpresas.

"O que foi surpreendente foi o quão semelhantes os indivíduos que retornaram a níveis de uso de álcool de baixo risco após o tratamento pareciam com os indivíduos que alcançaram a abstinência em termos de volume cerebral", explicou May. "Das 34 regiões cerebrais que examinamos, esses grupos diferem apenas em duas regiões. Esses resultados realmente destacam a viabilidade das abordagens de redução de danos para o tratamento do transtorno do uso de álcool."

May acrescentou que, embora os maiores benefícios sejam sempre observados em pessoas que se abstêm completamente do álcool, os resultados mostram que reduzir o consumo de alto risco para baixo risco pode trazer benefícios.

BEBER MENOS TRAZ BENEFÍCIOS PARA A SAÚDE

May afirmou que qualquer tipo de recaída é frequentemente vista como um 'fracasso no tratamento', o que contribui para a ideia de que a recuperação é uma proposição de tudo ou nada.

'A abstinência é ideal, mas algumas pessoas podem não estar no ponto de suas vidas onde podem fazer essa mudança ainda', disse ela. 'Esses achados sugerem que isso não é uma questão de tudo ou nada e que até mesmo fazer reduções significativas nos níveis de consumo pode ser vantajoso, e as pessoas que estão achando difícil manter a abstinência total não devem simplesmente desistir completamente.'

Devido às ressalvas do estudo - um tamanho de amostra pequeno, juntamente com uma população composta principalmente por veteranos - há muitas oportunidades para mais pesquisas nesta área. May disse que estudos futuros poderiam investigar se características neurobiológicas que existiam antes do tratamento poderiam ser um fator nos diferentes padrões de uso de álcool.

'Se sim, essas podem ser marcadores clínicos de quem é mais provável alcançar a abstinência e quem é menos provável, para que as intervenções possam ser melhor adaptadas a cada indivíduo para ajudar a melhorar os resultados do tratamento', disse May. 'Também gostaríamos muito de explorar como essas diferenças neurobiológicas se relacionam com o funcionamento diário e a qualidade de vida.”

MAS QUANTO É EXCESSO DE ÁLCOOL ?

As Diretrizes Dietéticas para Americanos de 2020-2025, uma colaboração entre o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos e o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, recomendam que os homens não bebam mais do que dois drinques por dia, enquanto as mulheres são aconselhadas a limitar seu consumo a apenas um drinque por dia.

Por outro lado, o Canadá recomenda dois drinques ou menos por semana para evitar problemas de saúde relacionados ao álcool, enquanto os Países Baixos aconselham de zero a um drinque por dia.

O Dr. Michael Olla é o diretor médico do Valley Spring Recovery Center em Nova Jersey e especializa-se em psiquiatria e tratamento de dependência.

Ele disse ao Medical News Today que existem algumas definições padrão para o consumo de álcool: o consumo leve é de um a dois drinques por dia, o consumo moderado é de dois a três por dia, o consumo pesado é de três a cinco por dia, e o consumo abusivo é de mais de cinco drinques por dia.

"Cada pessoa é diferente, e um indivíduo pode passar por diferentes estágios antes que seu consumo de álcool se torne problemático", explicou Olla. "O primeiro estágio, abuso ocasional e bebedeira, geralmente se torna um problema rapidamente. Normalmente começa com o consumo ocasional - quatro ou mais drinques em duas horas."

O segundo estágio é o aumento do consumo, onde a pessoa se torna mais dependente do álcool para se divertir ou lidar com o estresse, enquanto o terceiro estágio - consumo problemático - é quando os efeitos do alcoolismo começam a se manifestar.

"O quarto estágio é a dependência", disse Olla. "Isso ocorre quando um vínculo com o álcool já está formado e o aumento do consumo continua devido à tolerância. Este é também o estágio em que os sintomas de abstinência ficam aparentes quando a pessoa fica sóbria. O estágio final é a dependência, onde começarão comportamentos compulsivos, como desejar fisicamente e psicologicamente a substância."

Embora essas definições parecem autoexplicativas, há uma quantidade significativa de nuances - e até mesmo pessoas que se veem como consumidores leves devem ter cuidado. Olla disse que, dependendo da pessoa, o consumo de álcool pode se tornar problemático durante o primeiro estágio, enquanto outros podem não começar a ver as desvantagens até o segundo ou terceiro estágio.

"Tudo depende da frequência e quantidade da substância", explicou Olla.

OS EFEITOS NA SAÚDE DO CONSUMO EXCESSIVO DE ÁLCOOL

As desvantagens para a saúde do consumo excessivo de álcool são bem conhecidas. Entre outras coisas, isso aumenta o risco de danos ao fígado e outras doenças crônicas.

O Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo relata que 47% das mortes por doença hepática nos Estados Unidos em 2021 envolveram álcool, 1 em cada 3 transplantes de fígado nos Estados Unidos são causados por doenças hepáticas relacionadas ao álcool, e a grande maioria das mortes por cirrose está relacionada ao uso de álcool. O consumo pesado também aumenta o risco de desenvolver doenças cardiovasculares, pancreatite, gastrite, danos aos órgãos e problemas de saúde mental.

"O consumo prolongado geralmente resulta em relacionamentos tensos, como amizades rompidas e famílias desfeitas. Também pode levar à perda de emprego e dificuldades financeiras", disse Olla. "Nos casos piores, o consumo prolongado de álcool pode virar sua vida de cabeça para baixo, especialmente quando você começa a enfrentar problemas legais relacionados ao álcool."

No entanto, é possível interromper ou reduzir o consumo de álcool. Como observado pelos autores do estudo, não é necessário abster-se completamente para ver resultados positivos.

Um bom ponto de partida, diz Olla, é conversar com seu médico sobre sua história e lutas com o álcool.

"Isso ajudará o médico a entender e saber se existem problemas subjacentes que levaram a esse ponto", disse ele. "Além das informações específicas sobre o consumo de álcool, você também precisa discutir seus objetivos e motivações com seu médico. Isso pode ajudá-los a determinar estratégias sobre como você pode alcançar esses objetivos e identificar a opção de tratamento apropriada para você. Também pode ajudá-los a entender como você quer que eles trabalhem com você."

Fontes:

https://www.medicalnewstoday.com/articles/drinking-less-alcohol-linked-to-healthier-brain-in-new-study